La parálisis de Washington obliga a legisladores estatales a proteger a sus ciudadanos de los riesgos de la inteligencia artificial

Donald Trump pidió al Congreso que desbloqueara su agenda y actuara sobre inteligencia artificial, pero su llamado llega tarde para decenas de estados que ya cansados de esperar, tomaron el asunto en sus propias manos.

Mientras Washington sigue atrapado en sus guerras partidistas, sin una estrategia coherente para regular la IA, legisladores estatales en California, Colorado, Vermont y otros estados implementaron sus propias reglas para proteger a sus ciudadanos de una tecnología que crece exponencialmente y sin freno.

El resultado es un caos regulatorio que refleja una realidad incómoda: cuando el gobierno federal no actúa, el mercado se descontrola y son los estados los que tienen que limpiar el desorden.

La frustración que viene del terreno

En las capitales estatales, la conversación es diferente a la que escuchas en Washington. Mientras los legisladores federales discuten si regular o no, funcionarios estatales ven llegar denuncias de sus ciudadanos: algoritmos que discriminan en acceso al crédito, sistemas de vigilancia cada vez más invasivos, deepfakes que destruyen reputaciones, despidos masivos causados por IA mal calibrada.

"No podemos esperar a que Washington se ponga de acuerdo", dijeron legisladores de varios estados en declaraciones recientes. "Nuestros ciudadanos necesitan protección ahora".

Y tienen razón. La inteligencia artificial no espera a que los burócratas federales terminen sus negociaciones. Ya está en los hospitales taliando diagnósticos, en los bancos decidiendo quién recibe crédito, en las empresas despidiendo trabajadores, en las redes sociales moldeando opiniones. Esperar a Washington es esperar a que el daño ya esté hecho.

El espectáculo de la inacción federal

Trump pide que el Congreso actúe. Bien. Pero ¿dónde estaba esa urgencia los últimos dos años? El Partido Republicano ha bloqueado sistemáticamente cualquier propuesta regulatoria que vea como amenaza a los "negocios". Los demócratas, por su parte, han propuesto legislación sensata que muere en comités donde los cabilderos de las megacorporas tecnológicas hacen su trabajo.

Mientras tanto, Amazon, Google, Meta y OpenAI siguen adelante sin obstáculos significativos, desarrollando sistemas cada vez más poderosos, cada vez menos transparentes, cada vez con menos supervisión. Su lógica es simple: mejor pedir perdón después que permiso antes. Y si algún estado intenta regulación, tienen recursos infinitos para litigar.

Es el mismo patrón que hemos visto una y otra vez: corporaciones que se mueven más rápido que los gobiernos, tecnología que avanza más rápido que la ética, ganancia que se antepone a la seguridad.

El conflicto inevitable

La situación actual es insostenible. Cuando estados como California aprueban regulaciones sobre privacidad y seguridad de IA, las grandes corporas tecnológicas amenazan con dejar de operar ahí o simplemente ignoran las reglas. Cuando otros estados aprueban regulaciones diferentes, las empresas se ven obligadas a cumplir con un mosaico de leyes contradictorias que algunas veces hace que simplemente saquen sus servicios de ciertos estados.

Esta es la trampa perfecta: la inacción federal no significa libertad, significa anarquía regulatoria donde ganan los que tienen poder económico para navegar el caos.

Lo que debería pasar

La realidad es que necesitamos regulación federal comprehensiva sobre IA. No una que ahogue la innovación, sino una que obligue a transparencia, que proteja datos personales, que asegure que estos sistemas no discriminen en áreas críticas como vivienda, empleo, justicia criminal. Una que exija responsabilidad cuando algo sale mal.

Pero esa regulación federal tiene que venir acompañada de vigilancia real, de presupuesto real, de autoridades reales con poder para sancionar. No solo otro marco vacío que corporaciones pueden ignorar mientras pasan años en litigio.

Mientras eso no ocurra, los estados seguirán regulando. Algunos lo harán bien, otros lo harán mal. Pero al menos estarán intentando proteger a sus ciudadanos. Eso es más de lo que podemos decir sobre Washington.

La frontera entre regulación estatal y federal siempre ha sido tensa en Estados Unidos. Pero en tecnología, cuando el gobierno federal falla tan completamente, la alternativa no es la libertad: es la desigualdad. Algunos estados tendrán protecciones, otros no. Algunos ciudadanos estarán protegidos de IA irresponsable, otros serán conejillos de indias.

Eso no es mercado libre. Es mercado cautivo, donde la gente sin poder para contratar abogados especializados queda expuesta.

Trump tiene razón en una cosa: el Congreso necesita actuar. Pero mientras no actúe, que al menos no interfiera con los estados que sí están tratando de proteger a su gente.

Por Martin Salazar